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这两艘船上设置的“舷窗”开在船侧的窗口，上面有用绞链开启的窗盖，这样，不必从船边吊装而通过窗口就可以很方便地给船装卸货物。英国造船家运用这个思路，设法使加农炮从船的下甲板进行射击。这样，舷侧炮便告问世。它的重量正好安全地分布在它的重心下面。西班牙立即步英国的后尘，建造了一种长约一百英尺、宽三十英尺的战船，称为西班牙大桅帆战船。它跟古希腊罗马战船一样，是专门为海军作战而设计的。它的船身趋于狭长，在吃水线上方有个较低的撞角，用来冲撞敌船。这种战船有三个桅杆，上面装有横帆。船头船尾建有船楼，水线以上的船体装有许多门轻型加农炮。在主船体上有一排大型加农炮，这样，海战的初始阶段就大大延长。在火力方面，西班牙战船也是欧洲最早对火炮进行细分的，西班牙人使用多种火炮构成他们的火力体系：加农炮、长炮、射石炮、臼炮、旋炮。其中，加农炮是最大、最强的武器，比一般的长炮拥有更高的径长比。

在十五世纪至十六世纪这漫长的一百多年里，西班牙一直都处于欧洲众多国家中的魁首地位，西班牙建立了一支拥有一百多艘战舰、三千余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”据统计，仅仅公元1545～1560这十五年里，西班牙海军从海外运回的黄金即达五千五百公斤，白银达二十五万公斤。到十六世纪末，世界贵重金属开采中的百分之八十三为西班牙所得。

但是此时的西班牙已经差不多走向了没落，当年威风不可一世的西班牙大帆船纵横海上，没有哪一个国家能抵挡，英国自然眼红，那时，英国的资本主义处于萌芽状态。轻工业的发展，迫使它急于寻找海外商业市场；舰船制造和航海技术的革新，更加膨胀了英国夺取殖民地的勃勃野心。对于西班牙来说，自然不允许其他国家分占它来自

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