第一章：启航（1 / 2）

「富人天堂」——棕榈滩堪称人间天堂，极尽奢华，可她的历史并不长。

说来有趣，根据早期历史记载，棕榈滩得名还与一次海船失事有关。1878年 1月，一艘装载着可可豆的货船由古巴首都哈瓦那驶往西班牙的巴塞罗那，途经美国海域时遇上事故而搁浅在棕榈滩岛的岸边。棕榈滩岛的早期定居者们立即打捞船上的可可豆，希望将这些可可豆加以种植，以成为岛上的商业经济来源。由此，这个岛屿才开始与外界接触，并为外界所知。因其海滩上满布高大的棕榈树，人们便将此地命名为「棕榈滩」。

此后不久，美国的一些富人们开始登陆棕榈滩，并留下来逐步开发这个小岛，把棕榈滩变成一个美丽而优雅的沙漠绿洲，不久之后，棕榈滩成为了美国贵族阶层的休闲胜地。

从20世纪初至今，棕榈滩岛逐渐从一个单纯经营农牧业的小岛一跃成为世界上最受欢迎，尤其受富人欢迎的度假胜地；昔日广袤的农场早已演变为成片的私家花园、草坪与绿地；起初木质的原始房址早已被连片的豪华别墅所取代。在棕榈滩岛的光环笼罩下，位于其西边的西棕榈滩市也逐渐成为备受瞩目的旅游热点。

这里每年流动着全球四分之一的财富，名流望族诸如范德比尔特家族、洛克菲勒家族、卡耐基家族、梅隆家族，菲普斯家族、德雷塞尔家族、斯多蒂斯伯雷家族、摩根家族、慕恩家族、贝克家族接踵而至。旧的富豪走了，新的富豪又来；有钱人从未间断，而且来得越来越多；款爷的名字一个比一个更「如雷贯耳」；大腕的派头一个比一个「八面威风」，这就是今日棕榈滩的真实写照。一位美国记者写道：「无论哪一个年代，凡是你耳熟能详的名字都能在棕榈滩找到。」这里没有人疯狂的工作，这里有的是洁白的细沙滩，一幢幢风格迥异的别墅，这里的人们非富即贵，这里的奢华安逸是大多数人难以企及的，尽管面临着金融风暴的

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